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下痢は突然起こる身近な体調不良のひとつですが、原因や症状にはさまざまな種類があります。軽いものなら自然に治ることもありますが、慢性的な下痢や激しい腹痛を伴う場合は注意が必要です。この記事では、下痢の代表的な原因、症状、そして適切な対処法について詳しく解説します。食事のポイントや市販薬の使い方、病院に行くべき目安など、日常生活で役立つ情報をわかりやすくまとめました。突然の体調不良にも冷静に対応できるよう、正しい知識を身につけましょう。
下痢の主な原因とは？
下痢の原因には、大きく分けて感染性と非感染性があります。感染性の下痢はウイルスや細菌、寄生虫などが関与しており、食中毒やノロウイルスが代表的です。特に生ものや加熱不足の食品を摂取した後に発症するケースが多く見られます。
一方、非感染性の下痢にはストレスや過敏性腸症候群、乳糖不耐症などがあり、精神的な要因や体質が関係します。原因を見極めることで、正しい対処法を選ぶことができます。
どんな症状が出たら注意が必要？
軽い下痢であれば、水分補給だけで回復することがほとんどですが、以下のような症状がある場合は注意が必要です。
・38度以上の発熱を伴う
・血便や黒い便が出る
・激しい腹痛や嘔吐が続く
・3日以上下痢が止まらない
これらの症状があるときは、自己判断せずに早めに医療機関を受診しましょう。
自宅でできる正しい対処法
下痢になったとき、まず大切なのは「脱水を防ぐこと」です。スポーツドリンクや経口補水液で、こまめに水分と電解質を補いましょう。無理に食事を取る必要はありませんが、おかゆやうどんなど消化の良い食べ物を少しずつ摂ると回復が早くなります。
また、市販薬を使う際は下痢止めだけでなく、腸内環境を整える整腸剤も有効です。ただし、細菌やウイルスによる下痢の場合、下痢止めの使用が逆効果になることもあるため、症状や状況をよく確認してから使用しましょう。
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食事で気をつけたいポイント
下痢を悪化させないためには、食事内容にも注意が必要です。脂っこいものや刺激の強い食品、カフェインやアルコールは避け、消化に良い食べ物を選ぶようにしましょう。バナナやリンゴのすりおろし、白ごはんや味噌汁などは胃腸にやさしくおすすめです。
また、回復期に無理して普段の食事に戻すと、再び下痢を引き起こすこともあるため、段階的に食事を戻すことが大切です。
市販薬を使うときの注意点
市販薬は便利ですが、原因に合ったものを選ばないと逆効果になることがあります。例えば、細菌性の下痢に下痢止めを使うと、菌を体内にとどめてしまい、症状が悪化するおそれがあります。
整腸剤や乳酸菌を含む製品は、腸内環境を改善しやすく、比較的安全に使用できます。購入の際は、薬剤師に相談するのが安心です。
病院を受診するタイミング
下痢が長引いたり、他の症状が強く出る場合は、できるだけ早めに病院を受診しましょう。特に高齢者や乳幼児は脱水症状になりやすく、体力も落ちやすいため注意が必要です。
また、海外旅行後の下痢や、身近に下痢の症状を訴える人が多くいる場合は感染症の可能性もあるため、医師の判断を仰ぎましょう。
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